A Magnum comissionou a confeção de um vestido à designer holandesa Iris van Herpen. A objetivo foi criar uma peça inspirada no gelado vegan da marca, recorrendo à utilização de materiais sustentáveis e sem origem animal.
O resultado foi uma peça impressa em 3D, que utilizou cascas de algas e de grão de cacau, com a colaboração do estúdio Klarenbeek & Dros.
O vestido apresenta enfeites semelhantes a plantas, revestidos a cobre, drapeados e entrelaçados com materiais reutilizados e organza, enquanto os elementos de casca de cacau foram impressos em 3D.
As sementes de cacau crescem em cascas, e estas cascas formam uma enorme quantidade de resíduos na indústria do cacau. Já vários investigadores procuram uma forma de utilizar materiais biológicos como uma fonte de material de enchimento para polímeros, que podem beneficiar as propriedades mecânicas, bem como reduzir a massa de plástico necessária. Alguns investigadores combinaram as cascas de cacau com o PLA para produzir bioplásticos.
Este vestido, no entanto, baseia-se numa combinação mais natural de matérias-primas. Os bioplásticos para o vestido foram desenvolvidos com a ajuda da empresa holandesa de design, o estúdio Klarenbeek & Dros, que trabalha em novos bioplásticos desde 2015. Anteriormente já criaram biopolímeros de outras matérias-primas orgânicas, tais como algas, micélio, amido de batata e algas marinhas.
O bioplástico para o vestido foi produzido com as cascas, algas e glicose antes de ser convertido numa matéria-prima e impresso. As próprias cascas são uma biomassa lignocelulosica e contêm hemicelulose, que por si só é um biopolímero. As algas crescem absorvendo carbono enquanto produzem amidos complexos, agentes de ligação natural e outros componentes para bioplásticos, sendo por si só um sumidouro de carbono. As algas também podem crescer no mar e em terra, ou em fazendas verticais, para que possam ser cultivadas em qualquer lugar.
A Klarenbeek & Dros tem produzido diferentes pigmentos separadamente que cada um produz componentes para um bio polímero, amido, plastificante e pigmento. A adição da matéria do cacau à mistura proporcionou alguma pigmentação aos plásticos do vestido, proporcionando uma cor de chocolate.